La playa de Riazor vuelve a tener su particular fortificación invernal. Los trabajos iniciados el pasado 26 de octubre han concluido después de remover 23.300 metros cúbicos de arena para levantar una barrera de 360 metros de longitud que protegerá el Paseo Marítimo de los temporales. En algunos puntos alcanza los dos metros de altura. Una estructura que forma parte del paisaje de Koruña desde 1995 y que cada otoño recuerda que aquí el Atlántico no siempre viene precisamente de visita.
Hay imágenes que anuncian que el invierno se acerca a Koruña. Las primeras borrascas, los paraguas que salen de los armarios, las olas rompiendo contra la Coraza y, por supuesto, las excavadoras trabajando en la playa de Riazor.
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| Levantamiento de la duna. Foto de La Voz de Galicia |
La operación se ha repetido un año más. Desde el pasado 26 de octubre, la maquinaria ha trabajado sobre el arenal para levantar la gran duna artificial que separa la fuerza del océano del Paseo Marítimo. Los trabajos finalizaron este jueves, 5 de noviembre, después de completar los aproximadamente 360 metros de protección entre Riazor y la zona de la Coraza, junto al Orzán.
Las cifras impresionan: 23.300 metros cúbicos de arena removidos para construir una estructura que llega a alcanzar los dos metros de altura y que permanecerá en la playa durante los próximos meses.
No es una obra ornamental ni una ocurrencia municipal para cambiar temporalmente el aspecto de uno de los arenales más conocidos de Galicia. Su finalidad es reducir el impacto del oleaje sobre el paseo, las infraestructuras y los espacios urbanos próximos a la costa.
Y aunque muchos vecinos ya consideran esta montaña de arena un elemento más del paisaje invernal, detrás de ella hay una historia que comenzó hace más de tres décadas.
Una muralla de arena que nació después de un temporal devastador
Para entender por qué Koruña levanta cada año esta enorme barrera hay que viajar hasta 1994.
El 31 de marzo de aquel año, un violento temporal azotó la costa koruñesa y provocó importantes destrozos en el Paseo Marítimo. El oleaje llegó a arrancar aproximadamente cien metros de la antigua balaustrada de piedra que protegía el recorrido junto a Riazor.
El episodio dejó claro que el paseo estaba especialmente expuesto a la fuerza del Atlántico y que las soluciones existentes no eran suficientes para evitar nuevos daños.
La respuesta llegó al año siguiente. El 17 de febrero de 1995 comenzaron los trabajos para levantar las primeras dunas artificiales en las playas de Riazor y Orzán, entre la calle Sol y el Playa Club.
La idea era relativamente sencilla: utilizar la propia arena de la playa para construir una pantalla inclinada capaz de amortiguar el impacto de las olas y reducir la cantidad de agua que alcanzaba el paseo.
La primera estructura tenía unos 150 metros de longitud. Con el paso del tiempo, el sistema fue evolucionando hasta alcanzar los aproximadamente 360 metros actuales.
La medida tampoco estuvo libre de dificultades. En enero de 1996, otro temporal consiguió superar la barrera y volvió a causar daños en la balaustrada, lo que abrió un debate sobre la eficacia de la solución y la necesidad de estudiar alternativas.
La historia de la duna está, por tanto, ligada a una cuestión que Koruña conoce muy bien: la convivencia con un océano que puede transformar por completo el aspecto de sus playas en cuestión de horas.
Una estructura que hay que reparar varias veces cada invierno
La duna no es una estructura permanente que se levanta una vez y permanece intacta hasta la primavera. El desgaste provocado por el viento, las mareas y, especialmente, los temporales obliga a los servicios municipales a vigilarla y reconstruirla cuando pierde su capacidad de protección.
Según los datos publicados por El Ideal Gallego, la barrera puede necesitar reconstruirse una media de tres veces al año. Además, el sistema actual incorpora una solución técnica que no estaba presente en sus primeros diseños: un foso en la parte más próxima al paseo.
Este foso se introdujo para evitar que la arena erosionada se convirtiese en una rampa que facilitase el avance de las olas hacia la acera. Cuando el mar supera la parte superior de la duna, el agua puede caer directamente sobre el paseo y alcanzar la calzada.
También se probaron otras configuraciones, como una estructura doble, aunque finalmente se recuperó el modelo anterior con el foso de seguridad.
El mantenimiento de esta protección supone una inversión municipal que, según la información publicada por el periódico, supera los 10.000 euros anuales.
La concejala de Medio Ambiente, Yoya Neira, explicó durante el inicio de los trabajos que los técnicos municipales revisarán continuamente la estructura para reforzarla cuando se produzcan fenómenos costeros de especial intensidad.
Es decir, que aunque la duna ya está terminada, su trabajo no ha hecho más que empezar.
Los temporales Ingrid y Joseph ya demostraron por qué es necesaria
El invierno pasado dejó un buen ejemplo de la exposición de este tramo de costa.
A finales de enero de 2026, las borrascas Joseph e Ingrid castigaron con fuerza el litoral koruñés. Los episodios dejaron rachas de viento superiores a los 100 kilómetros por hora y olas de más de nueve metros.
La duna sufrió importantes desperfectos y el Ayuntamiento tuvo que poner en marcha trabajos de reconstrucción para recuperar su perfil y capacidad de contención.
La intervención se inició el 26 de enero, aprovechando una mejoría en las condiciones meteorológicas y el descenso del nivel de alerta costera.
Los operarios utilizaron maquinaria pesada para recomponer la barrera y mantener un dispositivo de vigilancia mientras persistía el mal tiempo.
Aquello recordó que la duna no es una garantía absoluta frente a cualquier temporal, sino una medida de protección que puede resultar dañada y que necesita mantenimiento constante.
¿Es realmente eficaz la duna de Riazor? Un debate que sigue abierto
La enorme montaña de arena tiene defensores, pero también detractores. Y lo interesante es que el debate no es nuevo: acompaña a esta solución prácticamente desde sus comienzos.
Para el Ayuntamiento, la duna constituye una herramienta útil para reducir el impacto del oleaje sobre el Paseo Marítimo y proteger a las personas y las infraestructuras cercanas.
Sin embargo, algunas organizaciones ecologistas cuestionan que se haya convertido en una solución recurrente durante más de treinta años sin abordar de manera definitiva la exposición de este tramo urbano al mar.
En noviembre de 2025, el diario Público publicó un amplio reportaje con motivo del trigésimo aniversario de la estructura. En él recogía las opiniones de representantes de Greenpeace y de la Asociación para a Defensa Ecolóxica de Galicia (ADEGA).
La bióloga Elvira Jiménez, responsable de las campañas de océanos de Greenpeace, defendía que la duna fue concebida como una medida provisional y que no resuelve los problemas estructurales de una costa expuesta a los temporales y a la subida del nivel del mar.
Por su parte, Xandro García, portavoz de ADEGA en Koruña, cuestionaba las intervenciones repetidas sobre el arenal y advertía de sus posibles consecuencias sobre los ecosistemas de la playa.
Uno de los aspectos señalados es el uso de arena de cantera de base silícea, diferente de la arena calcárea original, así como el efecto que puede tener la maquinaria pesada sobre los organismos que viven en el sustrato.
Son cuestiones ambientales que merecen atención y que deberían formar parte de cualquier evaluación a largo plazo de este sistema de protección.
El cambio climático añade presión
La protección de Riazor tampoco puede analizarse sin tener en cuenta el contexto climático.
El aumento del nivel del mar y la posible intensificación de determinados fenómenos extremos representan desafíos importantes para las ciudades costeras. Koruña no es ajena a esta realidad.
El informe Crisis a toda costa, elaborado por Greenpeace, incluyó a Koruña entre las zonas del litoral gallego amenazadas por los efectos de la subida del nivel del mar.
El documento recoge las proyecciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que advierten de un aumento del nivel medio de los océanos durante las próximas décadas.
Esto no significa que cada temporal vaya a ser necesariamente más intenso, pero sí que la elevación del nivel del mar puede aumentar la exposición de determinadas zonas costeras a las inundaciones y al impacto del oleaje.
Por eso, más allá de levantar cada otoño una montaña de arena, la ciudad tiene por delante el reto de pensar cómo proteger su fachada marítima a largo plazo.
La duna es una solución inmediata y estacional. El debate sobre la adaptación de Koruña al cambio climático requiere una mirada mucho más amplia.
¿Hasta cuándo permanecerá la duna en Riazor?
La estructura recién terminada permanecerá en la playa durante los meses de otoño e invierno y buena parte de la primavera.
La previsión municipal es mantenerla hasta mediados de mayo de 2027, cuando comenzarán los trabajos para retirar y redistribuir la arena.
Este proceso permitirá recuperar la configuración habitual del arenal y preparar la playa para la temporada de baño, cuyo inicio está previsto para el 15 de junio de 2027.
La operación tampoco es sencilla: hay que retirar la barrera, acondicionar la arena, recuperar las duchas y los lavapiés, instalar las casetas de socorrismo y completar las tareas necesarias para que los usuarios puedan disfrutar de la playa con normalidad.
Es el ciclo que Koruña repite año tras año: en otoño levanta su muralla frente al Atlántico y, cuando se acerca el verano, vuelve a abrir Riazor para los bañistas.
La montaña de arena que ya forma parte de la identidad de Koruña
Hay quien la considera imprescindible, quien preferiría contemplar el mar sin obstáculos y quien cuestiona que después de más de treinta años se siga recurriendo a la misma solución.
Lo cierto es que la duna de Riazor se ha convertido en una de esas imágenes que anuncian el cambio de estación en Koruña.
Durante meses transforma completamente la fisonomía de una de las playas más emblemáticas de la ciudad. Desde el Paseo Marítimo desaparece buena parte de la vista directa del arenal y aparece una enorme pared de arena que recuerda a vecinos y visitantes que el invierno atlántico no es ninguna broma.
Pero detrás de esa imagen hay algo más importante que una simple estampa estacional: la necesidad de proteger una parte de la ciudad especialmente expuesta a la fuerza del océano.
23.300 metros cúbicos de arena, 360 metros de longitud y más de dos metros de altura en algunos puntos. Esas son las dimensiones de la nueva defensa de Riazor.
Ahora falta comprobar cómo responderá cuando lleguen las próximas grandes borrascas. Porque el Atlántico tiene la última palabra y, como bien saben los koruñeses, no suele pedir permiso antes de hacerse notar.
Y una reflexión para terminar: después de más de treinta años levantando y reconstruyendo esta barrera, quizá ha llegado el momento de combinar su mantenimiento con un debate serio sobre el futuro de la protección del litoral de Koruña.
La duna puede seguir siendo necesaria, pero la ciudad también necesita pensar qué hacer cuando la arena deje de ser suficiente.
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